Royaume-Uni: pression accrue sur le prince Andrew pour quitter Windsor et Royal Lodge

Pression croissante sur le prince Andrew pour quitter Windsor et Royal Lodge

À l’ouest de Londres, à Windsor, des journalists s’installent depuis jeudi soir à l’entrée de Royal Lodge, la résidence de 40 hectares où vit le prince Andrew, frère du roi Charles III, depuis plus de deux décennies.

Selon la presse britannique, le prince, âgé de 65 ans, est en pourparlers avec des conseillers proches du souverain afin de quitter cette demeure royale comptant 30 pièces, située au sein d’un domaine étendu.

Écarté de la famille royale en 2019, Andrew a annoncé le 17 octobre renoncer à l’usage de ses titres royaux. Cette démarche n’a pas suffi à apaiser les critiques, notamment après la publication mardi des mémoires évoqués comme posthumes de Virginia Giuffre, l’une des principales plaignantes dans l’affaire liée à Jeffrey Epstein. Selon ces documents, elle affirme avoir été contrainte à des rapports sexuelles avec le prince à trois reprises, dont au moins deux fois lorsqu’elle avait 17 ans. Le prince a toujours réfuté ces accusations.

Problème de loyer et bail de Royal Lodge

Par ailleurs, le Times a révélé mardi que le prince n’aurait pas payé de loyer depuis 2003 pour résider à Royal Lodge et que le bail serait en vigueur jusqu’en 2078. Il y réside avec son ex-épouse Sarah Ferguson.

Le dimanche, le Times précise qu’Andrew fait face à ce qu’il est décrit comme une double offensive du Parlement et du palais de Buckingham visant à le dépouiller de son titre de duc et à le bannir de Windsor.

Selon le Sunday Times, des députés du parti libéral-démocrate envisagent d’organiser un débat à la Chambre des Communes sur l’avenir d’Andrew, démarche qui irait à l’encontre des conventions parlementaires et qui pourrait permettre d’examiner la question publiquement.

Une source du parti citée par l’AFP indique qu’il faut envisager toutes les options afin que le Parlement puisse examiner l’affaire de manière appropriée.

Même si le prince a annoncé renoncer à l’usage de son titre de duc, la suppression officielle de celui-ci requerrait une loi du Parlement.

Par ailleurs, selon le Daily Mail, William et Kate s’apprêtent à emménager prochainement dans une nouvelle résidence située à moins de deux kilomètres de Royal Lodge. Le journal précise que le prince héritier souhaiterait qu’Andrew ait préalablement quitté les lieux. Royal Lodge fait partie du Crown Estate, l’organisme qui gère les biens immobiliers de la Couronne pour le compte des contribuables britanniques.