Julia Wandelt condamnée pour harcèlement des parents de Maddie McCann — verdict du tribunal de Leicester

Contexte et enjeu du dossier

Une femme polonaise âgée de 24 ans, Julia Wandelt, avait affirmé pendant plusieurs années être Madeleine McCann, la fillette britannique disparue en 2007 au Portugal. Le procès, qui s’est déroulé en Grande‑Bretagne, portait sur des faits imputés entre juin 2022 et février 2025, notamment l’envoi de lettres et des appels téléphoniques adressés à Kate et Gerry McCann, en prétendant être leur fille Maddie. La disparition de Maddie avait suscité une couverture médiatique mondiale lorsque la famille était en vacances dans une station balnéaire de l’Algarve.

Déroulement du procès et verdict

À l’issue d’un procès de cinq semaines devant la Cour criminelle de Leicester, le jury a reconnu Julia Wandelt coupable d’un délit de harcèlement envers les parents McCann, lié à ces communications et à la prétention d’être Maddie. En parallèle, elle a été relaxée de l’accusation distincte de stalking (traque), une qualification différente. Wandelt, qui avait plaidé non coupable, a soutenu que ses actions n’avaient pas pour but d’attirer l’attention ni d’obtenir un gain financier, mais qu’elle cherchait simplement à savoir qui elle est.

Preuves scientifiques et absence de lien familial

Au cours des débats, les procureurs ont présenté des éléments techniques, dont des analyses ADN. Les résultats ont montré que l’ADN de Wandelt ne correspond pas à celui de Madeleine et qu’elle n’est pas liée généalogiquement aux McCann.

Rôle de la co-accusée Karen Spragg

La co-accusée, Karen Spragg, une femme de 60 ans originaire de Cardiff, a été totalement innocentée des mêmes charges. Selon le récit du procès, elle avait aidé Wandelt à contacter les époux McCann par téléphone et par courrier électronique, et aurait participé à des échanges qui les ont conduit à se faire interpeller devant leur domicile.

Suites et réactions

Le procès a donné la parole aux parents de Maddie et à la sœur cadette de la fillette, qui ont témoigné durant les audiences. Une prochaine audience est programmée pour prononcer la peine de Julia Wandelt, laissée à ce stade sans peine déterminée dans le cadre de ce verdict.